「病気が進行すると、どんな症状が出るのか？」
「末期には、どんなケアが必要になるのか？」

家族として、知っておくべきことは多いですが、現実には 治療や介護に追われるうちに、じっくり向き合う時間が取れない ことも少なくありません。

大腸がんの進行とステージ分類

大腸がんは、進行度に応じて5つのステージ（0期～IV期） に分類されます。

• 0期・I期（早期）
  がんが粘膜内や浅い層にとどまり、自覚症状がほとんどない。
  （発見されれば、手術で根治できる可能性が高い）
• II期・III期（進行期）
  がんが腸の壁の深くまで広がり、リンパ節に転移することもある。
  （便秘・下痢・血便・腹痛などの症状が現れ始める）
• IV期（末期）
  肝臓や肺など遠隔の臓器に転移し、治療が難しくなる。
  （腸閉塞・激しい腹痛・全身の衰弱などが進行）

大腸がんは進行が遅いとされる一方、自覚症状が出るころには進行しているケースも多い ため、ステージIII以降で発見されることも少なくありません。

末期の大腸がんで現れる症状

末期の大腸がんでは、がんの進行によって以下のような症状が現れます。

1. 腸閉塞（イレウス）

がんが腸を塞ぐことで、便が出なくなり、激しい腹痛や嘔吐 を引き起こします。
場合によっては緊急手術が必要になることもあります。

2. 体重減少と極度の倦怠感

栄養が吸収されにくくなり、体力が著しく低下。食欲がなくなり、寝たきりに近づく こともあります。

3. 多臓器転移による症状

大腸がんは 肝臓・肺・骨・脳 に転移しやすく、それぞれ特有の症状を伴います。

• 肝臓転移 → 黄疸・腹水・むくみ
• 肺転移 → 咳・血痰・呼吸困難
• 骨転移 → 強い骨の痛み・骨折
• 脳転移 → 手足の麻痺・意識障害

「がんがどこに転移しているか」によって、家族が対応すべきケアも変わります。

知っておくべき「大腸がん末期のリアル」

末期の大腸がんでは、家族として以下のような課題に向き合うことになります。

• 突然の容体悪化が起こるため、終末期医療の選択（在宅・ホスピスなど）が必要になる
• 意識があるうちに、延命治療や家族の方針を話し合うことが重要
• 体力の低下が進むと、身の回りの整理が難しくなるため、早めの準備が必要

家族として、治療や看護の方針を考えつつ、患者の意思を尊重することが大切です。

心理的負担と向き合う

大腸がんが進行すると、患者の体調や生活環境が大きく変化します。家族は治療や介護に追われながら、精神的な負担とも向き合わなければなりません。

• 治療が思うように進まないことへの焦り
• 介護の負担や、将来への不安
• 「もっと何かできたのではないか」という後悔

特に末期の段階では、医師から緩和ケアや終末期医療の選択を求められることもあります。このとき、家族全員が意思を共有できているかが、後悔を減らすための大きな鍵となります。

事務手続きの負担

大腸がんが進行し、患者が意思決定できなくなると、家族が医療や介護、財産管理の手続きを行う必要があります。

しかし、多くの家族は何から手をつければよいのか分からず、混乱することが少なくありません。代表的な手続きには以下のようなものがあります。

医療・介護の手続き

財産・相続に関する手続き

葬儀・死後の対応

事前に家族で話し合い、準備を進めることで、いざというときの混乱を最小限に抑えられます。

遺品整理の負担を軽減するために

患者が亡くなった後、家族は遺品整理に直面します。しかし、精神的にも肉体的にも負担が大きいため、何を優先すべきかを決めておくことが重要です。

遺品整理でよくある悩み

• どこから手をつければよいのか分からない
• 形見分けをめぐる家族間のトラブル
• 価値のあるものと不要なものの判断が難しい

スムーズに進めるためのポイント

• 貴重品や重要書類は早めに整理する（通帳、印鑑、遺言書など）
• 思い出の品は急いで処分せず、時間をかけて判断する
• 遺品整理業者を活用し、負担を軽減する

遺品整理は先のことと思いがちですが、家族で話し合っておくことで、残された人の負担を大きく減らせます。

事前にできる準備

遺品整理は、故人が生前に準備をしておくことで、残された家族の負担を大きく減らせます。以下の点について、本人と家族で話し合っておくことが重要です。

• 重要書類の整理：通帳、印鑑、遺言書、生命保険の証書などを分かりやすく保管する
• デジタル遺品の管理：スマートフォンやPCのパスワードを信頼できる家族に共有する
• 形見分けの希望を伝える：どの遺品を誰に残したいかを決めておく
• 不要な物を整理する：生前整理を行い、不要なものを減らしておく

事前にこうした準備を進めることで、家族の精神的・肉体的負担を軽減できます。

遺品整理の進め方

遺品整理をスムーズに行うためには、計画的に進めることが大切です。以下の手順を参考にしてください。

遺品整理で気をつけるポイント

• 無理に急がない：気持ちの整理がついてから少しずつ進める
• 家族で協力する：一人で抱え込まず、親族と分担する
• トラブルを避けるために話し合う：形見分けや相続に関する意見を事前に調整する

遺品整理は、家族の負担になりがちですが、適切な準備と進め方を知ることで、後悔のない形にすることができます。